Спустя 71 год после трагических событий, потрясших Британию середины XX века, король Карл III посмертно помиловал Рут Эллис — последнюю женщину, казненную в Соединенном Королевстве -1-5. Это решение, принятое по рекомендации заместителя премьер-министра и министра юстиции Дэвида Лэмми, стало актом высочайшего милосердия и признанием глубокой исторической несправедливости -5-8. Смертный приговор, вынесенный Эллис в 1955 году, был посмертно заменен на пожизненное тюремное заключение -5-6.
Дело Рут Эллис — это не просто сухая юридическая история, а трагедия, обнажившая пороки судебной системы, которая долгое время отказывалась видеть за преступлением фигуру жертвы. 28-летняя мать двоих детей, работавшая хостесс в ночном клубе, была повешена в лондонской тюрьме Холлоуэй 13 июля 1955 года за убийство своего любовника, автогонщика Дэвида Блейкли -1-4-8. Она застрелила его у паба «Магдала» в Хэмпстеде после двух лет бурных и мучительных отношений, полных измен и жестокости -1-3.
Однако за этим, казалось бы, очевидным актом насилия стояла долгая и мучительная история домашнего террора. Как выяснилось спустя десятилетия благодаря настойчивости внуков Эллис, она была жертвой систематического физического и эмоционального насилия со стороны Блейкли -1-5-8. Свидетельства, всплывшие в ходе кампании за помилование, рисуют ужасающую картину: Блейкли публично избивал ее, толкал с лестницы, наносил удары по голове, из-за которых она временно теряла слух, и угрожал убийством -8. Самым чудовищным эпизодом стал случай за десять дней до убийства, когда Блейкли, будучи отцом ее будущего ребенка, ударил Рут в живот, что привело к выкидышу -3-9-11. В то время аборты были незаконны, что добавляло еще один слой травмы в ее и без того тяжелую жизнь -1-3.
Суд над Эллис, проходивший в 1955 году, стал циничным спектаклем равнодушия. Судья прямо приказал присяжным не принимать во внимание тот факт, что подсудимая была «плохо обращена своим любовником» -1-3-8. Присяжные, не вникая в обстоятельства, вынесли обвинительный вердикт всего за
Кампанию за посмертное помилование возглавили четверо внуков Рут Эллис, которые обратились к министру юстиции Дэвиду Лэмми в прошлом году -5-11. В своем заявлении они настаивали на том, что ее действия были продиктованы пережитым насилием и давлением, которые суд отказался признать. Лэмми, выступая в парламенте, подчеркнул, что, хотя помилование не означает невиновности Эллис в убийстве, оно признает, что при современном понимании психологии жертв домашнего насилия и действующем законодательстве исход дела мог бы быть иным — например, присяжные могли бы признать ее виновной в непредумышленном убийстве (manslaughter) -5-8.
«Сегодняшнее условное помилование — это акт милосердия, — заявил Дэвид Лэмми. — Мы надеемся, что оно принесет некоторое успокоение семье Рут» -5-8. Внучка Лаура Энстон, принимавшая участие в слушаниях в парламенте, назвала решение историческим моментом справедливости: «Это помилование не отменяет того, что произошло 71 год назад. Оно не восстанавливает разрушенные жизни, детей, оставленных сиротами, утерянные годы. Но оно говорит официально и окончательно: Рут не должны были казнить; правосудие подвело ее. Это признание имеет огромное значение для нашей семьи» -5-9-11.
Трагедия Рут Эллис стала одной из тех историй, которые перевернули общественное мнение в Британии и приблизили отмену смертной казни (которая была окончательно отменена для убийц в 1969 году) -9-11-12. Ее жизнь и смерть легли в основу культового фильма 1985 года «Танец с незнакомцем» -3-9-11. Условное помилование, дарованное Карлом III, не просто исправляет юридический казус, а служит мощным напоминанием о том, что правовая система должна постоянно эволюционировать, чтобы понимать и защищать жертв домашнего насилия, а не клеймить их как преступниц. Как отметила Лаура Энстон, история ее бабушки должна стать вечным напоминанием о том, что система правосудия обязана учитывать реальность насилия, толкающего женщин на край, и никогда не бояться признавать свои ошибки -5-8.
