Воспитанница Академии Даниила Медведева, которой пророчат будущее первой ракетки мира, только что совершила настоящий прорыв в своей карьере. Мирра Андреева, чей стремительный взлёт по рейтинговой лестнице напоминает сюжет голливудского фильма, сумела добраться до финала «Ролан Гаррос», осчастливив всех российских поклонников тенниса. Конечно, нашлись и скептики, которые поспешили указать на не самую сложную сетку, выпавшую юной звезде. Но здесь, скорее, перевешивает подвиг другой нашей соотечественницы — Дианы Шнайдер, которая выбила из турнира саму Арину Соболенко. Жаль, что это не способствовало чисто российскому финалу: далее Диана сама выбыла из розыгрыша, уступив сенсации из Польши Майе Хвалыньской.

Но даже с учётом этого поражения общий результат для россиянок выглядит выдающимся. Сравниться по количеству представительниц от одной страны на стадии четвертьфинала и полуфинала в турнирах «Большого Шлема» с ними могут лишь американки. В США лямку тянут Кори Гауфф и Джессика Пегула, к которым периодически присоединяется кто-то ещё, например, Аманда Анисимова. У России же за последние годы выросла и продолжает подрастать целая плеяда талантливейших спортсменок. Андреева является самой юной из них, но именно она сейчас — первая ракетка страны. И именно она шагнула туда, куда до неё долгое время не могли ступить другие.

А ведь есть ещё, кроме Шнайдер, Людмила Самсонова, Екатерина Александрова и многие другие. Хочется верить, что мы ещё не раз услышим об их громких победах, в том числе на Олимпийских играх и, конечно, в регулярном туре. Настоящими мастодонтами на этом фоне выглядят Вера Звонарёва, до сих пор добирающаяся до призовых позиций в парном разряде в весьма почтенном для профессионального спорта возрасте, и Анастасия Павлюченкова. Именно она до Андреевой была последней россиянкой, которой удалось принять участие в финале «Ролан Гаррос». Случилось это каких-то пять лет назад, но как же сильно изменился с тех пор мир, и не только спортивный.

К тому моменту Павлюченкова была сильнейшей теннисисткой страны, но сетка ей досталась тяжелейшая. На пути спортсменки одна за одной, как грибы после дождя, вырастали Соболенко, Виктория Азаренко и Елена Рыбакина. Да, той же Соболенко было ещё далеко до первой ракетки мира, а Рыбакиной — до топ-3, но их сила уже тогда была оценена по достоинству. На их фоне Кристина Кучова и Тамара Зиданшек смотрелись не так устрашающе. Да и Айла Томлянович внушала уважение, но не страх. Несмотря на обилие громких имён, Павлюченкова уверенно добралась до финала. Эксперты считали, что с соперницей в битве за титул ей тоже повезло: чешка Барбора Крейчикова никогда не выигрывала больших титулов, и, судя по тому, как складывался турнирный путь обеих претенденток на победу, россиянка выглядела явным фаворитом.

Но человек предполагает, а Бог располагает. Первый сет завершился стремительным и крупным успехом чешки — 6:1. К чести Павлюченковой, она не бросила бороться и ответила не менее достойно — 6:2. Однако в решающей партии обессилевшей россиянке потребовалась медицинская помощь: дали о себе знать старые проблемы с бедром. Из-за этого она неоправданно спешила во время розыгрышей, чтобы боль не успевала усилиться. В основном именно из-за этих проблем Павлюченкова уступила в решающей партии. В своей речи после поражения россиянка призналась, что вообще не рассчитывала зайти так далеко, а на победу не особо надеялась.

«У меня нет больше таких сил и такой энергии, как у тебя», — обратилась она к Крейчиковой после матча, отдав чешке дань уважения. Эти слова «Больше нет сил» стали символом того противостояния: мужественного, трагичного и до глубины души честного. Тогда теннисистке было 29 лет, и в голову лезли нехорошие мысли о том, что эта попытка взять титул «Большого Шлема» могла быть последней в её карьере. Судя по всему, так и произошло. Сейчас россиянка продолжает изредка приятно удивлять, добираясь даже до четвертьфиналов крупных турниров, но о былом величии речи уже, к сожалению, не идёт. Всё-таки возраст даёт о себе знать.

Тем не менее, 2021-й год подарил Павлюченковой не только разочарование от поражения в финале «Ролан Гаррос», но и большую победу. В миксте с Андреем Рублёвым она выиграла золото Олимпийских игр в Токио. И эту награду у неё уже никто не отнимет. Теперь же эстафету принимает новое поколение. Сможет ли Мирра Андреева избежать судьбы своей старшей соотечественницы и превратить первый финал в первый титул? Покажет время. Но одно можно сказать уже сейчас: российский женский теннис жив, дышит полной грудью и снова заставляет миллионы болельщиков замирать перед экранами.